Un annuaire est un système de stockage de données, dérivé des bases de données hiérarchisées, permettant en particulier de conserver les données pérennes, c'est-à-dire les données n'étant que peu mises à jour (historiquement, sur une base annuelle, d'où le nom), comme les coordonnées des personnes, des partenaires, des clients et des fournisseurs d'une entreprise. C'est pourquoi, grâce à des optimisations, un annuaire est beaucoup plus rapide en consultation qu'en mise à jour.
Caractéristiques
C'est un système qui organise des informations physiques ou numériques ; tout annuaire électronique comprend notamment:
Un annuaire inversé est un service qui consiste à retrouver l'identité et l'adresse d'un abonné à partir de son numéro de téléphone, par opposition à un annuaire traditionnel qui permet de faire l'inverse (trouver le numéro d'un abonné à partir de son identité et/ou de son adresse).
Il peut être utilisé de deux manières :
Dans les bases de données qui sont accessibles publiquement, certaines restrictions relatives au respect de la vie privée sont instaurées : les abonnés en liste rouge n'y figurent pas, et les abonnés qui ne sont pas en liste rouge peuvent s'adresser à l'éditeur d'un service pour s'opposer à l'apparition de leurs coordonnées dans son fichier.
Les services d'urgence (aide médicale, pompiers) et de police disposent également d'un dispositif d'annuaire inversé, mais dans lequel tous les abonnés sont listés.
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